「A5ランクの牛肉が最高級」と聞いたことはありませんか？
お店や通販サイトでも「A5和牛」「特選A5ランクステーキ」といった言葉をよく目にしますが、
そもそも「A」や「5」は何を意味しているのか？
A4とA5では何が違うのか？
実は、この「格付け」は日本食肉格付協会（JMGA）が定めた厳密な基準に基づいて評価されています。
しかし、「A5＝必ずしも一番おいしい」というわけではありません。
格付けは“品質の目安”であり、美味しさや好みによってはA4やA3が合うこともあるのです。
この記事では、現役和食調理師の視点から、A5ランク牛肉の本当の意味と、格付けの仕組み・A4との違いを、どこよりもわかりやすく丁寧に解説します。
さらに、用途別の選び方やおすすめの調理法も紹介。
この記事を読めば、もう「A5ランクって何？」と迷うことはありません。
あなたにぴったりの牛肉を、プロの目線で選べるようになります。
A5ランクの「A」と「5」は、まったく違う基準を表す
「A5ランク」と聞くと、一見ひとつの評価のように思えますが、実はこの「A」と「5」には別々の意味があり、それぞれが異なる視点で牛肉の品質を評価しています。
「A」アルファベットは歩留等級を表す
歩留等級とは・・・1頭の牛からどれだけ商品価値のある肉が取れたかを示すもので、いわば「収穫量」を評価している基準です。
- A等級：多くの可食部分が取れる（72%以上）
- B等級：標準的（69〜72%）
- C等級：少ない（69%未満）
つまり「A」は、肉の量的な評価であり、味や柔らかさなどの“質”は評価していません。
「5」数字は肉質等級を表す
肉質等級とは・・・肉そのものの品質（見た目・味・脂の状態など）を評価したもの。
1〜5の5段階でランク付けされます（5が最高）
評価される項目は４つ
- 脂肪交雑（霜降りの入り方）
- 肉の色沢
- 肉の締まり・きめ
- 脂肪の色と質
このうち最も低い項目の等級が最終的な「肉質等級」となります。
A5とC5の違い｜肉質は同じで、違うのは量だけ
ここまでの説明で
「A」は量（歩留まり）
「5」は質（肉質）
を表していることがわかりました。つまり、A5もC5も「5」が付く時点で肉質は最高ランクです。
違いは、「1頭の牛からどれだけお肉が取れたか」という量の評価だけです。
| ランク | 評価内容 | 特徴 |
|---|---|---|
| A5 | 歩留まり：多い 肉質：最高 | よく見かける「最高級ランク」 |
| B5 | 歩留まり：標準 肉質：最高 | 肉質はA5と同じ・価格が少し控えめ |
| C5 | 歩留まり：少ない 肉質：最高 | 味はA5と同等・流通は少ない希少品 |
まとめ｜私たち消費者にとって「A・B・C」は関係ない
「A」「B」「C」は、あくまで1頭の牛からどれだけ商品になる部分（歩留まり）が取れたかを示す“生産者・流通側の評価”です。
スーパーや精肉店、通販などですでにカットされた状態で販売されているお肉には、「歩留まり」はもう関係がありません。
つまり私たちが食べる時点では、
✅ A5でもB5でもC5でも、5がついていれば肉質は同じ最高クラス
→ アルファベットは気にする必要なし なんです。
「B5」「C5」店頭で見かけない３つの理由
「A5ランク牛肉」とはよく聞くものの、「B5」や「C5」という表示はあまり見かけません。
実はこれは、肉質の違いではなく、流通や販売の仕組みによるものです。
ここでは、B5やC5がなぜ一般のスーパーや精肉店に並ばないのかをわかりやすく説明します。
「A5＝最高級」としてブランド化
A5は「最も価値が高い＝高く売れる」ため、販売店にとってもブランド力があります。
そのため、販売側は積極的に「A5」と表示して宣伝します。
一方で、B5やC5は歩留まりが低く市場価値が下がるため、あえて表記しない・仕入れないケースが多いのです。
🟡 つまり、B5でも肉質はA5と同じ最高ランクですが、
「Aより下」と誤解されやすいため、販売されにくいという現状があります。
流通段階で「A」の肉が優先的に取引される
牛肉の格付けは、枝肉（牛を解体した段階）で行われます。
市場では、Aランクの枝肉が高値で取引されるため、自然とA等級の肉が流通の中心になります。
一方、B・Cランクの枝肉は業務用や加工用に回るケースも多く、一般消費者が目にする精肉としては出回りにくいのです。
小売店では表示義務がない
スーパーや精肉店など、消費者向けの小売販売には格付け表示の義務はありません。
そのため、店頭では「A5」だけが強調される一方で、「B5」「C5」などの表記は省略され、代わりに「黒毛和牛」「国産和牛」「産地名」などの表示が中心になります。
料理別おすすめランク
| ランク | おすすめの調理法 |
|---|---|
| A5 B5 C5 | ステーキ すき焼き しゃぶしゃぶ ローストビーフ 焼肉 |
| A4 B4 C4 | ステーキ すき焼き しゃぶしゃぶ ビーフシチュー 焼肉 |
| A3 B3 C3 | カレー・シチュー 牛丼・プルコギ 肉じゃがなど家庭料理全般 |
とはいえ、実際の市場では Aランクの牛肉がほとんどを占めており、B5 や C5 といった表示の商品をスーパーや精肉店で見かけることは ほとんどありません。
あわせて読みたい
牛肉の部位図と特徴一覧｜おすすめの調理法
【調理師が厳選】失敗しない肉通販おすすめ5選
サーロインとは？部位の特徴とおすすめの調理法
ヒレ（テンダーロイン）とは？やわらかさの理由を解説
